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Dagli inizi del periodo Cretacico, gli animali del cielo subirono una grande trasformazione evolutiva diversificandosi in numerose specie.
Moltissimi avevano caratteristiche primitive, come i denti e arti ancora ben riconoscibili.
Tuttavia nel tardo Cretaceo iniziarono ad assomigliare ai moderni uccelli e pipistrelli diventando a tutti gli effetti i grandi re dei cieli preistorici.
Infatti sembra che i cieli del Cretaceo fossero totalmente dominati dagli pterosauri, almeno verso la fine del periodo.
Nel corso del Cretaceo, questi rettili raggiunsero dimensioni immense: questo periodo vide gli animali volatori più grandi mai vissuti, come lo pteranodonte, la cui apertura alare era simile a quella di un aliante di piccole dimensioni.

Gli uccelli sopravvivono ai Pterosauri

La documentazione fossile rivela che la diversità degli pterosauri declinò alla fine del Cretaceo e che alla fine di questo periodo rimasero solo poche specie. Ad oggi non sono stati rinvenuti resti fossili di questi animali in sedimenti di età più recente del Cretacico, pertanto è possibile che si siano estinti insieme ai dinosauri. Non è chiara, tuttavia, la ragione per cui gli uccelli siano sopravvissuti e gli pterosauri no.
Forse gli uccelli, aumentati in numero e diversità di forme, esercitarono una sorta di impatto competitivo sull’evoluzione degli pterosauri.